양극재 개념과 중요성, 관련주까지 찾아보기

양극재는 코발트, 니켈, 망간 등의 결정 구조로 이루어져 있으며, 여기에 리튬이 첨가된 복합 금속 산화물을 형성합니다. 이 배터리 제품군에는 높은 에너지 밀도 및/또는 높은 부하 용량에 대한 다양한 사용자 요구를 충족하는 다양한 제품이 포함됩니다.

오늘은 양극재의 개념부터 그 중요성이 얼마나 큰지, 마지막으로 관련주를 찾아보기까지 진행합니다.

 

양극재의 개념과 중요성

리튬이온 배터리와 같은 전기화학 시스템에서 가장 핵심적인 요소 중 하나는 바로 양극재입니다.

양극재는 배터리 성능의 주요 판단 기준인 용량, 출력, 안정성 등을 결정짓는 중요한 역할을 합니다. 양극재 개념을 이해하기는 어렵지만, 실제로 관련 기업을 찾거나 중요성이 계속 올라가고 있습니다. 영어로는 Cathode Material로 표기하며, CM으로 줄여서 부르기도 합니다.

실제로 양극재는 배터리의 총 비용 중 약 40%를 차지하며, 배터리의 성능 향상을 위한 연구 개발의 주요 대상이기도 합니다. 이 글에서는 양극재의 중요성과 그 정의에 대해 자세히 알아보겠습니다.

양극재의 정의

양극재 개념은 어렵지만, 정의도 함께 찾아보겠습니다.

리튬이온 배터리는 전자를 이동시키는 방식으로 작동하는데, 이 때 전자의 이동 경로를 제공하는 주요한 구성 요소가 바로 양극재입니다. 양극재는 배터리가 충전될 때 리튬 이온을 흡수하고, 방전될 때 이를 방출하는 역할을 합니다. 결국 필수 부품 중 하나라는 겁니다.

즉, 양극재는 배터리의 중요한 기능인 충전과 방전을 가능하게 하는 핵심 구성 요소입니다. 이런 이유로 양극재는 배터리 성능을 결정짓는 중요한 역할을 수행합니다.

 

양극재의 중요성

양극재는 배터리의 성능, 안정성, 수명 등을 결정짓는 중요한 역할을 합니다. 양극재의 특성에 따라 배터리의 용량, 에너지 밀도, 출력 특성 등이 크게 달라질 수 있습니다.

따라서, 높은 성능의 배터리를 만들기 위해서는 양극재의 품질과 특성이 매우 중요합니다. 이처럼 양극재는 배터리의 핵심 성능을 결정짓는 중요한 역할을 수행합니다. 최근 국내에서도 에코프로 등 양극재를 생산하는 기업들의 영향력이 올라가는 이유는 '핵심 성능'을 결정하는 주요 재료이기 때문입니다. 미래 성장동력으로 이것보다 좋은게 없는 상황이기 때문입니다.

자세하게는 포스코퓨처엠에서 발표한 AtoZ라는 문서를 참고할 수 있습니다.

 

[궁금한 THE 이야기] ② 배터리 성능을 올려라! ‘양극재’ A to Z

 

양극재의 종류

양극재는 그 구성에 따라 다양한 종류로 나눌 수 있습니다. 대표적으로는 리튬 코발트산(LCO), 리튬 니켈산(LNO), 리튬 철인산(LFP), 리튬 니켈 목발트산(NMC) 등이 있습니다.

이들 각각은 서로 다른 특성과 성능을 가지며, 이에 따라 다양한 용도의 배터리에 적합하게 사용됩니다. 따라서, 어떤 양극재를 선택하느냐에 따라 배터리의 성능과 용도가 크게 달라집니다. 각각에 따라 생산기업이나 국가가 상이하기 때문에 누가 최종적으로 승자가 될지를 찾아보는 것도 중요 포인트가 될 겁니다.

 

양극재의 연구 및 개발

양극재는 배터리 성능 향상을 위한 연구 개발의 주요 대상이며, 이를 통해 배터리 성능의 향상을 추구합니다. 양극재의 에너지 밀도를 높이고, 안정성을 향상시키는 등의 연구가 활발하게 진행되고 있습니다.
또한, 양극재의 생산 비용을 줄이고, 환경 친화적인 양극재 개발도 중요한 연구 주제 중 하나입니다. 이런 연구 개발을 통해 배터리의 성능 향상뿐 아니라 배터리의 가격 인하와 환경 문제 해결에도 기여하게 됩니다.

양극재 관련주

양극재 관련주는 에코프로만 있는게 아닙니다. 리튬이온 배터리에 들어가는 양극재를 생산하는 모든 기어들이 포함되며, 다음의 예시를 살펴볼 수 있습니다.

 

1. LG화학: 전통적으로 유명한 배터리 기업입니다. 전세계적으로 주요 생산자 중 하나이기 때문에 절대로 빼먹을 수 없습니다. 물론 에너지솔루션과 함께 살펴봐야 합니다.

2. POSCO케미칼: 포스코홀딩스가 아니라 POSCO케미칼은 한국에서 주요 생산 기업 중 하나로 해외 광산 개발에 힘쓰고 있습니다. 앞으로 철강이 아니라 광산회사가 될지도 모르겠습니다.

3. 에코프로비엠: 가장 유명한 에코프로 3형제 중 하나로, NCA, NCM 등의 고성능 재료를 생산하고 있습니다. 최근 워낙 주가가 올랐기 때문에 검색량이 급증하고 있으며, 주가도 상당한 고평가 중입니다. 가장 주의해서 투자할 종목입니다. 관련주 중에서 선택하지 않는게 오히려 좋을 것 같습니다.

4. 삼성SDI: 배터리 업계에서 가장 큰 영향력을 보유한 기업 중 하나로, 당연히 양극재도 생산하고 있습니다.

 

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